Un reciente hallazgo arqueológico en la cuenca del río Kalambo, Zambia, está cambiando por completo la percepción que teníamos de los antiguos homínidos de la Edad de Piedra. Se han descubierto pruebas sólidas de que nuestros antepasados ya estaban construyendo estructuras con madera hace al menos 476.000 años, mucho antes de lo que se pensaba hasta ahora y antes del surgimiento del Homo sapiens.

Y es que, dos troncos entrelazados y herramientas elaboradas a partir de madera se han desenterrado en el sitio arqueológico de Kalambo Falls. Según el reciente estudio del profesor Larry Barham en Nature, estos artefactos parecen haber sido utilizados como cimientos para alguna estructura o parte integral de una vivienda, aunque el uso exacto, aún no ha sido determinado con certeza.

Este hallazgo no solo adelanta el inicio de actividades de carpintería en África, sino que también amplía nuestra comprensión de las capacidades técnicas de los homínidos que habitaban esta región hace medio millón de años. El arqueólogo Mohamed Sahnouni, del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, resalta la importancia de este descubrimiento, afirmando que es altamente probable que la construcción de madera fuera utilizada para mejorar su calidad de vida en ese entorno.

Es relevante señalar que los artefactos de madera son extremadamente escasos en el registro arqueológico de la Edad de Piedra Temprana, ya que requieren condiciones excepcionales para su conservación. Esto ha limitado nuestra comprensión de cuándo y cómo los homínidos utilizaron este material básico en su día a día. El sitio arqueológico de Kalambo Falls, Zambia, es excepcional en este sentido, ya que los depósitos anegados han preservado estos artefactos únicos. 

Este descubrimiento desafía las concepciones previas sobre el uso de la madera en la historia de la tecnología y abre una ventana a un pasado más complejo y avanzado de lo que se creía. Sin duda, este hallazgo dejará una marca indeleble en el campo de la arqueología y la comprensión de nuestra propia historia como especie.

Y es que la modificación de materiales proporcionados por la naturaleza, como la madera, desde épocas tan tempranas, nos hacen reflexionar sobre la necesidad de volver a reconciliarnos con el medio ambiente a través de construcciones más confortables y sostenibles.